Según Zavahra (2012). Una plataforma virtual, está conformada por un conjunto de aplicaciones informáticas que pueden ser síncronas o asíncronas, que permiten crear cursos virtuales que posibilitan al docente la gestión de los contenidos, la comunicación y la colaboración, y el seguimiento y evaluación de los aprendizajes en los cursos online.

Usos de una Plataforma de Educación Virtual

Depende de las necesidades que tengan los usuarios (estudiantes, docentes e institución):

•  Actividades de e-learning
• Apoyar las asignaturas presenciales
• Enseñanza semipresencial
• Campus Virtual

Características de una plataforma de Educación Virtual  

• Seguridad
• Interacción 
• Flexibilidad
• Entorno Intuitivo
• Diversidad de Recursos para la Formación y la Comunicación
• Escalabilidad
• Estandarización
• Acceso a la Información
• Portal de Administración Sencilla
• Favorecedora del Aprendizaje Colaborativo
• Seguimiento del Progreso del Estudiante

Estructura y Elementos de una Plataforma de Educación Virtual

Área o Vista de Usuarios Finales: 

A esta parte acceden docentes y estudiantes, es la que llamamos aula virtual, es el espacio donde se centran los servicios de comunicación, contenido, actividades e interacción entre docentes y estudiantes.

Área o Vista de Administración

Es la zona donde se gestiona el funcionamiento y configuración de la plataforma, sus herramientas y servicios.

Base de Datos y Software

Es para hacer la gestión de la base de datos y se realizan controles avanzados desde el software. Zavahra (2012).

Usuarios de una Plataforma de Educación Virtual

• Estudiantes
• Maestros
• Visitantes 
• Administrador 

 Herramientas que Ofrece de una Plataforma de Educación Virtual

Según Sánchez (2009). La plataforma educativa debe disponer de una serie de herramientas o elementos que se agrupan en:

• Herramientas de Distribución de Contenidos
• Herramientas de Comunicación y Colaboración Síncronas y Asíncronas
• Herramientas de Seguimiento y Evaluación
• Herramientas de Administración
• Herramientas Complementarias

Ventajas y Desventajas de las Plataformas Virtuales

 

Clases de Plataformas: Plataformas Propietarias, de Código Abierto y de Desarrollo Propio

Aspectos para Elegir la Plataforma Adecuada

• Análisis de las Necesidades 
• Integración 
• Compatibilidad Tecnológica y Posibilidades de Integración
• Rapidez en el Proceso de Implantación
• Y otros elementos expuestos en las características de las plataforma como: compatibilidad con los estándares internacionales, integración de herramientas de administración y gestión, desarrollo de contenidos y cursos, integración de herramientas de comunicación y herramientas de apoyo al seguimiento de un curso.

Referencias bibliográficas
Libro Electrónico Multimedial: Recursos de TIC para la Enseñanza y el Aprendizaje. Capítulo 1: Plataformas de educación virtual.